研究人员发现,从受孕开始后1,000天减少糖份的摄取,可以在老年时抵抗糖尿病和高血压。这显示两岁之前的时期对于长期健康至关重要。
生命初期,母亲怀孕和哺乳的饮食、婴儿配方奶和婴儿食物,儿童已暴露在高量糖份中。
为了研究早期糖份摄取的长期健康影响,南加州大学的研究人员使用了一项英国的自然实验:1953年二次大战后,长达十年糖和甜点的配给对于健康的影响。
配给期间,成人一般每个星期收到8盎司(220克)的糖,和每四周12盎司(340克)的甜食。
糖的限额相当于现今英国饮食指引,包括给孕妇和幼儿。而配给结束糖的消费几乎一夜之间增加近两倍。
研究团队检视在配给年代或结束时,受孕后1,000天内人们的健康数据。
分析显示生命初期的糖"配给",有长期的健康益处。根据发现,人们在五六十岁时,其得到糖尿病和高血压的风险少了35%和20%。
生活在配给年代的人,糖尿病的发作延后了四年,高血压延后两年。
《科学》期刊研究人员说:"一般成人,每天糖份的消费由1953年的41公克到1954年的80公克,这个高水平同样的延续了几年,这些数据是成人的。其他数据显示配给制结束之后,儿童糖份摄取超过两倍,他们的口腔健康也因而变差。"
营养学博士Hilda Mulrooney说:"这是一个非常有趣且及时的论文研究。长久以来我们已认知到,胎儿在子宫中的饮食潜在的长期健康影响,且有一些可能的机制来解释如何发生。"
此研究,因为第二次世界大战而有糖份配给制,作者们得以比较在子宫和在幼儿期,暴露和未暴露在糖份配给的个人的健康,可视为一种自然的实验。结果指出影响很明显。
"幼儿期特别重要。只有三分之一的第二型糖尿病和高血压风险的增加,可源自子宫的暴露。这强调了幼儿期饮食潜在的是慢性疾病风险因素。令人担心针对幼儿和年轻儿童的食物和饮料中高水平的糖份。"
今年早期,有一个报导警告垃圾食物已经阻碍了英国儿童成长,激发了肥胖和第二型糖尿病的增加,使他们要面对终身健康状况不佳的问题。
食物基金会指出,儿童生长在一个积极促销高脂、高糖、高盐的食物的环境,使得健康的养育他们,几乎是一个不可能的困难挑战。而令人震撼的贫穷,使得一些家庭无法取得更健康的选择。