为什么有人会生双胞胎,有些人不会?这是一个大家深感兴趣的问题。而若一个女人的女性家族曾出现过异卵双胞胎,那么她也极有可能会生出双胞胎,这样的现象更是谜般地令人不解。
今年4月,终于有研究首次揭开了这个谜底。研究揭露了异卵双生和两个基因有关,这两个基因分别掌控了卵泡刺激素(促成卵泡成熟的激素)的分泌及卵巢对于卵泡刺激素的敏感度。
在这项大型跨国研究中,研究人员分析了来自荷兰、澳洲及美国这3个国家逾上万笔双胞胎数据库。他们发现异卵双生(非经过人工协助生殖者)的基因有变异(gene variants),其发生频率和同卵双生者不一样。这个结果在冰岛也得到同样证实。
主导此项研究的荷兰科学家Boomsma指出这两个变异基因,一个是FSHB,另一个是SMAD3。其中,前者让卵巢分泌高于平常量的卵泡刺激素,促成一次多个卵子成熟,易发生多个卵子受精而有双胞或多胞胎。后者则可能和卵巢对于卵泡刺激素的反应有关;也就是说,即使卵泡刺激素的分泌正常,但是这个变样基因让卵巢反应更敏感,于是也促成一次多个卵子成熟。
FSHB变异增加双胞胎的机率为18%;SMAD3为9%;如果两者皆有则为29%。Boomsma表示,可见应该有更多的基因和双生有关。目前这样两个变异基因的发现仅是双胞胎拼图里的第一块。