肥胖会对儿童各系统的生长发育、智力发育、心理行为等产生不良影响，对当前及以后的生活质量、学习工作能力、健康状况等造成损害，还会缩短预期寿命。儿童肥胖的治疗非常困难，因为儿童缺乏减肥动机，对少吃、多动的减肥方法很难持之以恒。因此，儿童肥胖的预防就显得特别重要。
在中国，有1200万儿童超重，在全世界，有1.55亿儿童肥胖。这一组数字不单单表示数量问题，背后而是令家长和孩子苦不堪言的高血压、糖尿病以及巨大的心理压力。就因为孩子珍贵，家长养成孩子不节制，不合理的饮食习惯，加上缺少运动量，导致肥胖儿童比率不断上升。肥胖已成为儿童健康的“隐形杀手”，因此，专家称，预防儿童肥胖必须从3个关键时期抓起。
第一关键期：妊娠末期的3个月。此期孕妇一定要注意平衡膳食、合理营养，并不是营养摄入越多越好。如果孕妇体重增加过快，常会导致胎儿出生体重过重，使今后发生肥胖的概率大大增加。。目前普遍认为，新生儿体重控制在3000至3500克为好。
第二个关键期：婴儿期。母乳是婴儿最理想的食物。研究表明，母乳喂养的婴儿在多年后发生肥胖的风险显著低于人工喂养儿，而且母乳喂养的时间越长，婴儿以后发生肥胖的概率越低。其原因可能是，母乳喂养儿可以更好地控制每餐的摄入量和间隔时间，避免过多热量的摄入。而人工喂养常有过度喂养的情况存在，造成孩子摄入过多，引起肥胖。
第三个关键期：幼儿园和小学生阶段。3、4岁以后的小儿活动范围增加，消化功能发育完善，加之各种食品广告的引诱，以及家长对独生子女的溺爱，很容易养成不科学的饮食习惯(如过量吃甜食、常吃肥肉或洋快餐、带皮吃鸡鸭肉、经常吃零食或暴饮暴食、常喝含糖饮料等);而电视、电脑又易使儿童活动减少、肥胖的可能增加。因此，家长和教师一定要培养儿童从小养成不贪吃、爱运动的好习惯。也许只要家长能科学控制好孩子的体重，并在孩子出现危险的行为习惯时能够及时予以纠正，就会改善孩子一生的健康。
