过度宣传母乳哺育会给年轻妈妈带来负面影响

母乳哺育对母亲及新生儿带来的益处不少，例如可以减少新生儿过敏风险或降低母亲的糖尿病风险等，而为了促进母乳哺育，政府及健康机构发起了多项行动倡导母乳是最好的营养来源。不过，最近研究发现，传递这样的讯息可能引起新手妈妈的负面情绪。
由英国利物浦大学心理学研究所的Jo Harrold博士所带领的研究团队，找来890位母亲，其婴儿年龄在26周以下且在接受调查同时他们正使用配方奶哺乳，研究团队询问他们对于其哺乳方式的感受。分析结果包含了601位母亲，其中有67%感到罪恶、68%感到被污名、76%认为他们必须捍卫其所选的哺乳方式。此外，这些母亲表示，他们的负面情绪最主要的来源是其他的母亲，其次提供卫教信息的医事人员。
研究团队再找了845位母亲，其婴儿年龄在26周以下，并且哺乳方式为母乳而已或母乳及配方混合，这些母亲也被询问对其哺乳方式的感受。分析结果有679位母亲，其中有15%感到罪恶、38%感到被污名、55%认为需要捍卫其所选的哺乳方式，而其负面情绪最主要的来源为家庭成员以及在公共场合哺乳。
研究团队说明，母亲们之间的非正式关系，不论是面对面或是透过社群网络，对于母亲来说是重要的情绪与社会支持来源，因此主流文化强调母乳哺育是最好的哺乳方式，可能会破坏这些关系网络。再者，医事人员被认为是负面情绪的来源，可能与母亲感到被评断有关，这样的结论与调查结果发现多数母亲认为不被医事人员支持相符。
此外，研究团队说明，不论是母乳哺育或是以配方奶哺育的母亲，其负面情绪都与哺乳方式直接相关。对于以母乳哺育的母亲来说，忽略其他家庭成员及家庭义务使其感到压力，而对以配方奶哺育的母亲来说，他们因认为提供了婴儿次等的营养来源而感到罪恶，也因为必须向他人解释未母乳哺育的原因让他们认为未扮演好妈妈的角色而感到羞愧。
综合而言，研究团队认为，虽然「母乳哺育是最好的营养来源」的讯息背后是善意的初衷，但是这对于新手妈妈而言可能无法发挥多大帮助。Fallon补充，社会需要改变以支持与保护非以母乳哺育的母亲，并正视现行促进母乳哺育的方式所带来的挑战。Fallon认为，不应再用相同的方式促进母乳哺育，而应提供更务实的方法避免让无法或难以母乳哺育的母亲有负面情绪。