羊水可以保护胎儿，免于受到来自外界的震荡所影响，让胎儿安稳长大！不过，当羊水的吸收与生成造成失衡时，无论过多或过少，都与胎儿健康有密不可分的关系，因此，羊水量的多寡可做为胎儿健康评估指标！
当羊水破了，就表示宝宝准备要出来爸爸妈妈见面喽！但在破水之前，羊水不只负有保护胎儿的重责大任，还可利用羊水评估胎儿健康。
羊水3大功能
羊水，是指羊膜腔内的通透液体，围绕在胎儿的四周，在怀孕的过程中，是维持胎儿生命非常重要的物质。医师表示，可从3大面向来说明羊水对于胎儿提供的协助：
物理性
在来自外部力量冲击时，羊水可发挥缓冲的作用，减少外力的冲击，避免让胎儿受到挤压或影响肢体发育；增加胎盘表面积；帮助保持子宫内的温度恒定。
功能性
胎儿藉由吸入羊水至肺部的动作，练习吞咽、呼吸的功能，为出生后要开始用肺部呼吸空气和进食做准备。另外，因羊水撑开厚实的子宫壁，提供胎儿生长发育时所需的空间，让胎儿在子宫内可自由移动，透过活动可帮助肌肉骨骼生长。
恒定性
维持子宫颈的长度与硬度；因羊膜壁贴在子宫壁上，所形成的屏障可预防外界细菌的感染，减少宫缩的发生。
他补充，在生产阵痛时，羊水囊的传导压力也可协助扩张子宫颈，并对产道产生一定的润滑作用，帮助胎儿更容易娩出。另外，羊水内含的物质，在进入产程时，能促进子宫收缩，加速产程进展。
以超音波测量羊水量
羊水量，则是随着妊娠周数增加而呈现动态变化，12周时约有50c.c.，妊娠中期约300、400c.c.，直到36到38周间，羊水量会达到约1,000c.c.左右，此为羊水量的最大值，过了预产期，羊水量逐渐减少。
由于羊水量的多寡可做为胎儿健康评估指标，因此，必须测量羊膜腔内的羊水量判断多寡，医师表示，测量羊水主要是透过超音波测量，方式有二：一是“羊水指数（Amniotic Fluid Index, AFI）”，二是单一最大羊水深度（Maximum vertical pocket, MVP）。
医师强调，“羊水必须控制在合理范围内，过多过少都容易对胎儿造成不良影响，同时也反应出胎儿可能有了某方面的问题，甚至连带母体健康亦受影响”。
羊水过多
医师表示，羊水指数≥24公分为羊水过多（MVP ≥8公分），又分轻中重等不同状况：25～30公分为轻度、30.1～35公分为中度、>35.1公分为重度。「因测量方式与标准之差异，整体而言，羊水过多发生率约为1～2%，但50～60%找不到原因」。
羊水过多程度
他指出，造成羊水过多的可能原因如下：
．生成太多
．吞咽太少
．胎儿心肺功能发育不全。
．同卵双胞胎。
．子宫内感染。
．胎儿母体间出血、Rh阴性溶血病。
．胎盘异常。
医师表示，“由于50～60%找不到造成羊水过多的原因，因此，后续密切观察很重要，一般而言，若无合并其他异常，多能于足月后再视情况，考虑催生，除非有异常，必须提早催生”。同时，他提醒，“羊水过多通常发生在怀孕中后期，因此，若有妊娠糖尿病的孕妇，一定要做高层次超音波，针对胎儿结构进行检查，确认泌尿道、心肺与食道是否有异常”。
羊水过少
羊水指数≦5公分诊断为羊水过少（MVP≦2公分），≦8公分为羊水偏少。医师指出，羊水偏少的可能原因如下：
．泌尿系统或肾脏异常。
．早期破水。
．胎盘功能不佳。
．同卵双胞胎。
．过期妊娠。
．胎盘早期剥离。
．使用非类固醇抗发炎药物治疗。
