在全球范围内，通过剖腹产出生的婴儿数量从2000年至2015年间几乎翻了一倍-从所有出生人数的12%增加到21%。虽然低收入国家和地区的许多妇女和儿童仍然无法获得剖腹产以挽救生命，但这种手术在许多中高收入国家或地区被过度使用。
当女性和新生儿发生并发症如出血、胎儿窘迫、高血压疾病和异常婴儿时，剖腹产是一项挽救生命的手术。但是，手术并非没有风险，并且与未来生产时发生并发症有关。
据估计，10-15%的分娩在医学上需要剖腹产因为并发症的忧虑或发生，这表明平均剖腹产率应该在这个水平之间。然而，研究作者指出，2015年有28%国家(47/169个国家)的剖腹产率低于这个水平，63%国家(106/169个国家)的剖腹产率高过，而至少有15个国家，剖腹产率超过40%。
Marleen Temmerman博士表示，怀孕和生产是正常的过程，在大多数情况下都是安全的。剖腹产率大大地增加主要发生在资源丰富的地区且多是非医疗目的的剖腹产，这让人担忧，因为剖腹产可能为母亲和婴儿带来并发症和副作用。研究呼吁医疗保健专业人员、医院、赞助者、女性和家庭，只有在医疗需要时才采取这种方式进行。在发生并发症时，剖腹产可以挽救生命，我们必须加强贫困地区的剖腹产可用性，但不应过度使用它们。
全球剖腹产使用的差异
研究分析世界卫生组织和联合国儿童基金会数据库的169个国家的数据，追踪全球的剖腹产使用趋势。从全球来看，2000年至2015年间，剖腹产的使用率每年增加3.7%—从2000年占活产婴儿的12%增加到2015年的21%。
而各地区之间的变化速度差异很大。南亚地区的使用增长最快。剖腹产在2000年未被充分利用，但到2015年被过度使用(从7.2%增加到18.1%)。撒哈拉以南非洲地区的速度缓慢，剖腹产率一直很低(西非和中非的剖腹产率从3%增加到4.1%，在东部和南部非洲从4.6%增加到6.2%)。
在北美、西欧、拉丁美洲和加勒比地区，剖腹产继续被过度使用，这些地区在2000年至2015年间，北美地区在15年间的剖腹产率从24.3%增加到32%，西欧从19.6%增加至26.9%，拉丁美洲和加勒比地区从32.3%增加至44.3%。英国从19.7%增加到26.2%。
在我国，2004年剖腹产率为33.1%，2015年为35.9%。十几年下来都在30%以上，且呈增长趋势。
作者发现，剖腹产使用的全球增长归因于在医疗院所出生的人数增加，占增加的三分之二，及医疗院所倾向剖腹产的介入增高，占增加的三分之一。
观察剖腹产使用率较高的巴西和中国，作者发现大多数接受剖腹产手术的是低风险妊娠和以前曾有剖腹产的女性。在巴西，教育程度较高的女性比较低的女性剖腹产使用率较高(前者54.4%，后者19.4%)。
在2010 - 2015年出生人数最多的10个国家中，各地区之间的剖腹产的差异很大 - 例如，中国各省之间的差异介于4%至62%之间，印度国内的差异范围是7%到49%。美国、孟加拉国国和巴西的报告指出，全国超过25%的生产是剖腹产，这些国家的一些地区剖腹产的比例是其他地区的两倍。
低收入和中等收入国家内也存在巨大差异。与贫穷妇女相比，最富有的妇女剖腹产约是前者的6倍，而在私人机构中剖腹产的比例是公共机构的1.6倍。研究作者认为，这反映出贫穷与郊区人口长年缺乏卫生资源及人力的问题。
与剖腹产过度使用和使用不足有关的危害
当出现并发症时，剖腹产可以改善孕产妇、新生儿和儿童的存活率，还可以降低失禁和子宫脱垂的风险。然而，剖腹产对母亲和婴儿有短期和长期风险，没有医疗原因下剖腹产没有任何好处。妇女和儿童可能会受到伤害或死于手术，特别是在没有足够的设施、人力和医疗保健的情况下。
剖腹产后产妇死亡和残疾的风险高于阴道生产。剖腹产的母亲恢复较为复杂，并且剖腹产会导致子宫疤痕，这与出血、胎盘异常发育、异位妊娠、死产和未来怀孕的早产有关。作者表示，这些风险很小但是很严重，随着越多女性剖腹产，每种风险都会增加。
有新的证据表明，通过剖腹产出生的婴儿在出生时有不同的荷尔蒙、身体、细菌和医疗暴露，这可能会微妙地改变他们的健康状况。虽然长期风险尚未得到充分研究，但短期影响如免疫发展的变化，这会增加过敏和气喘的风险，并改变肠道内的细菌。
解决过度使用剖腹产的问题
女性要求剖腹产的常见原因包括过去阴道产的负面经历、对阴道产疼痛的恐惧或对骨盆底损伤、尿失禁、性功能降低等生产影响的担忧。为了解决这个问题，作者建议进一步研究放松训练、生产培训研讨会、教育讲座和制作小册子，并与卫生专业人员会面，以促进支持性关系、合作和尊重。
对于医疗保健专业人员而言，改善教育、指引和沟通以及第二意见政策(second-opinion policies)也可能有助于解决诸如产妇要求、剖腹产的便利性和经济诱因及对诉讼的恐惧等影响。特别是，在某些地区，剖腹产被视为具有保护性，如果生产中发生并发症，相较于阴道产，剖腹产的医生较不太可能被起诉。因此，年轻的医生正在成为剖腹产的专家，同时他们对阴道生产的能力失去信心。
国际妇产科联盟(FIGO)于声明稿中提出六项降低剖腹产率的建议，包括：告知妇女剖腹产的益处和风险，让剖腹产与阴道产的费用于私立与公立医院都一样及确保医院公布其年度剖腹产率等。全世界剖腹产率惊人地增加，医学专业本身无法扭转这一趋势，必须与政府机构、医疗保险业和妇女联合行动，以停止非必要的剖腹产及提供女性与家庭最适合的产科照护。
对这份系列研究的评论指出，目前尚未解决的是当女性选择剖腹产与医疗指令相左时，发生冲突的问题。虽然研究表示女性的要求并非让剖腹产过度使用增加的主要推力，但是降低剖腹产率的努力不论如何都要尊重女性选择其生产方式的权利。英国NICE指引指出，女性若希望剖腹产，她应被提供计划性的剖腹产手术。不过指引同时点出，医师可以拒绝提供，世界卫生组织的指引也鼓励在女性未提出剖腹产要求时避免使用剖腹产。而在我国，政府虽然没有限制女性选择剖腹产，但是非医疗原因的剖腹产必须自费。希望这份系列研究能引发更多讨论及研究来实践降低剖腹产率使用。
