顶上无毛 全因关键蛋白作怪

秃头几乎是所有人的噩梦，却也是多数男性一生中必须面对的课题，可以说为了保住顶上的三千发丝，即使一掷千金也在所不惜，但秃头真的是一种宿命吗？美国科学家近期发现了一种关键蛋白，会阻止毛囊再生新发，让不少男性在过了一定年纪之后就顶上无毛。

英国国家广播电台《BBC》今日报导，美国宾夕维尼亚大学（University of Pennsylvania）皮肤科研究员在长不出头发的毛囊（hair follicles）中发现一种名为“前列腺素D合成酶”（prostaglandin D synthase, PGD2）的蛋白，会依附在毛囊的接受器（receptor）上，导致生发讯号受阻，出现异常掉发的状况；而之后的动物实验也证实，PGD2会让老鼠身上的毛发逐步脱落，即便是植入一个健康的毛囊，不久之后也会因此坏死；该论文发表在最新一期《科学转化医学》（Science Translational Medicine）期刊上。

研究人员进一步表示，PGD2会和一种GPR44分子一起作用，如果能用标靶药物堵住GPR44分子的接收器，就可以进一步阻止该蛋白的作用。此外，受到PGD2影响的毛囊，其干细胞依旧完整，只是没有办法再进一步复制扩张，表现在临床上就是单位面积的发量越来越稀疏，生发周期越来越短，且长出的毛发日渐细微脆弱。

根据统计，高达80%的男性在70岁以前都会碰到程度不一的掉发问题，其中一个原因来自于睪固酮（testosterone）接收器的突变，而PGD2造成毛囊阻塞则是第2种可能的因素，但现阶段的实验对象都局限于男性，因此并不确定透过阻止PGD2能否有效医治全美多达3千万名有掉发困扰的女性，或者让已经长不出头发的毛囊再度「回春」，但研究人员乐观地表示，既然已经找到了掉发的另一个元凶，要研发出标靶药物就相对容易了。