最新研究指出，常见护肤产品会引发过敏性皮肤炎

目前已知皮肤的过敏反应可能是由面霜、化妆品等外用型护肤产品中的小化学物质引起的，但科学家仍不了解这些化学物质是如何引起过敏反应的。

最近新研究指出，常见护肤产品会引发过敏性皮肤炎，可能是因为产品中的小化学物质取代了皮肤细胞中的天然脂肪分子(称为脂质)。研究发现可能为新的治疗方法铺路。

为什么有些化学物质引发皮肤炎是个谜

当免疫系统的T细胞将某种化学物质视为异物时，便开始产生过敏反应。但T细胞无法直接辨识小的化学物质，它需要与较大的蛋白质发生化学反应才会被T细胞辨识出来。

然而，许多引发过敏性皮肤炎的护肤产品的成分里并没有发生这种化学反应所需的蛋白质。因此T细胞理应是看不见这些小化学物质的，但事实并非如此。这就是为什么护肤产品引起皮肤炎一直是个谜的原因。

引发过敏反应的关键在免疫细胞里的分子

研究发现，一种皮肤外层的免疫细胞─ Langerhans cells—富含名为CD1a的分子，这个分子可能是让T细胞看见化学物质进而发生过敏反应的原因。

平时，皮肤自产的脂质会结合CD1a分子，进而阻止CD1a与T细胞相互作用而引起过敏反应。

在人体组织培养的研究发现，一些可能引起过敏性皮肤炎的常见化学物质会取代脂质与CD1a分子结合，这种置换反而使让T细胞看见CD1a及小化物质，从而引起免疫反应。。

这些化学物质包括：常见于润肤乳、牙膏及香水的秘鲁香胶(Balsam of Peru)和金合欢醇(farnesol)。研究人员找到在秘鲁香胶中的化学物质「苯甲酸芐酯(benzyl benzoate)」和「肉桂酸芐酯(benzyl cinnamate)」是引起过敏反应的原因。他们总共找出十几种可以与CD1a结合而活化T细胞的化学物质。

研究作者表示，研究虽然发现了这些化学物质如何活化T细胞，但是在宣称这就是引起过敏反应的原因时必须谨慎。还需要有更多研究以确认引发过敏的机制并依此研发过敏抑制剂。

治疗新路

这项发现促使科学家思考，可能可以透过在皮肤上涂抹脂质以取代引发免疫反应的物质来停止过敏反应。过去的研究已发现几种可以与CD1a结合但不会活化T细胞的脂质。

目前停止过敏性皮肤炎的唯一方法是辨识过敏原并避免接触到它。外用药膏有助于缓解皮疹，通常治疗不到一个月皮疹就会消失。在严重的情况下，医生可能会开立需有处方笺的抗炎药—口服皮质类固醇来抑制免疫系统，但这会增加感染和其他副作用的风险。