氰化物的中毒机理是氰化物可通过消化道、呼吸道及皮肤进入人体内，迅速与氧化型细胞色素氧化酸的三价铁结合，从而抑制了细胞色素氧化酶的活性，导致组织细胞生物氧化受阻，产生“细胞内窒息”，从而使中枢神经系统及全身各脏器组织缺氧。
吸入高浓度氰化氢或吞服大量氰化物者，可在2—3分钟内呼吸停止，呈“电击样”死亡。一般中毒者，依据其临床表现可分成四期：
1.前驱期：口服中毒者，口咽部有麻木、灼热感，可有恶心、呕吐、头痛、头昏、乏力、耳鸣、胸闷、大便紧迫感;吸入性中毒和接触性中毒者，可有眼、咽喉和上呼吸道粘膜刺激症状，两侧瞳孔先缩小后扩大，此后神志模糊、昏迷。
2.呼吸困难期：出现胸闷、脉快、心悸、血压升高、心律失常、瞳孔先缩小后扩大、视力和听力减退、呼吸困难、神志模糊、昏迷。
3.惊厥期：此期以惊厥为特征，出现强直性和阵发性惊厥，甚至出现角弓反张、大小便失禁、出汗、血压下降、呼吸浅表和意识丧失。
4.麻痹期：感觉和反射消失，抽搐停止，全身肌肉松弛;呼吸浅慢，最后呼吸、心跳停止。若能及时妥善抢救，可制止病情发展、病人有获救希望，半个小时未死者预后多良好。
急救处理
1.口服中毒者，可用1：2000高锰酸钾溶液洗胃，并刺激咽后壁诱导催吐洗胃;
2.吸入中毒者，应立即撤离现场、移至空气新鲜、通风良好的地方休息;
3.用亚酸硝异戊酯1—2支击碎后倒入手帕，放在中毒者的口鼻前吸入，每2分钟一次，连用5—6次;
4.对症抢救。发生循环、呼吸衰竭者给予强心剂、升压药，呼吸兴奋剂，吸氧，人工呼吸等;皮肤烧伤者，可用高锰酸钾溶液冲洗，然后用硫化铵溶液洗涤;
5.经上述现场急救之后，应立即送医院救治，切不可延误。
