疼痛是腰椎间盘突出症的主要症状。了解疼痛的部位、性质等有关情况，对诊断和鉴别诊断有着重要的意义。
（一）疼痛的部位
1．腰痛腰痛多出现在棘突间或者棘突两侧2cm左右。
2．下肢痛最多见的是坐骨神经痛。即出现坐骨神经牵涉样疼痛。高位腰椎间盘突出，亦可出现大腿内侧、前侧疼痛。
（二）疼痛的性质
1．腰痛大多为酸痛、胀痛、困痛等。但急性腰椎间盘突出症亦可出现刀割样疼痛，痛不可忍。压迫神经根则多为牵拉痛、放射痛、烧灼样疼痛。久病者，还可出现腰部和下肢冷痛。
2．腰椎间盘突出症伴有小关节紊乱，滑膜嵌顿时可出现针刺样剧痛，伴有腰部活动受限。
（三）疼痛与生活、工作的关系
1．有间歇性跛行者，多为腰椎管狭窄；咳嗽、打喷嚏等腹压增高的行为皆可致腰腿痛加剧。
2．腰部前屈疼痛，多引起腰痛及下肢放射性疼痛。
（四）疼痛与病史、病程的关系
1．腰椎间盘突出症的发生多在某个腰部的动作时发生，如弯腰搬东西、扫地或从座椅上站起时等发生。
2．急性疼痛腰椎间盘突出症在某种腰部剧烈动作而发生时，多产生剧烈疼痛。虽然这种剧烈疼痛有时伴有腰椎小关节紊乱或腰椎小关节滑膜嵌顿，但也应注意与单纯的腰榷小关节紊乱、腰椎小关节滑膜嵌顿相鉴别。
3．亚急性疼痛过去有慢性腰腿痛，近日加重，常常是腰椎间盘突出症的重要病程记录。
4．慢性疼痛此类疼痛少见。多见于体检时发现。一般患者很少把慢性腰痛当作严重疾病来就诊。这里要说的是，很多医生，包括骨科医生也把这类疼痛当作"腰肌劳损"之类疾病而不重视，需要引起注意。
