有人将骨质疏松症称为“静悄悄的流行病”，因为它是不知不觉发生的，早期症状轻微，甚至没有任何感觉，该病又称“现代病”，与人们的不良生活方式有密切关系。骨质疏松症也日益增多，估计目前全球骨质疏松患者超过1亿。它严重危害老年人健康，耗费家庭和社会大量资财。
随着人们生活方式改变，以及人口中老年人比例逐渐增多，骨质疏松症也日益增多，成为最常见的疾患之一。估计目前全球骨质疏松患者超过1亿。国内对7省市4.87万人的调查结果，60岁以上人群骨质疏松症的患病率为22.6％，其中男性为15％，女性为28.6％。70岁以上女性为40.3％，80岁以上为64.6％。预计到2010年，我国骨质疏松人口将会增加至1亿。它严重危害老年人健康，耗费家庭和社会大量资财。
骨骼是充满生命力的活组织，在雌激素、雄激素、甲状旁腺素、降钙素、维生素D3等的精确调控下，不断进行新陈代谢。破骨细胞不断分解旧骨，成骨细胞不断形成新骨，两者处于动态平衡之中。在青少年期，生长过程大于破坏过程，骨骼不断发育，增长增粗；成人后两者速度保持相等，保持平衡状态；进入老年期后，分解速度大于形成速度，骨钙和其他矿物质以及骨基质减少，导致骨质疏松，直到一定程度方相对停止。
骨骼的微细结构，外层坚硬内里疏松。疏松部位结构如同坚硬的海绵，放大镜下观察可见一个个小格子。这种小格子构架主要由矿物质和胶原纤维构成，称为骨小梁。骨小梁是骨骼的基本单位。假如将骨骼比作一堵墙的话，骨小梁就相当于砖块。骨质疏松者“墙”的大小外观没有太大变化，而“砖”的量却大大减少了！这种由于生理性退变引起的骨质疏松，叫作原发性骨质疏松症。继发性骨质疏松症则是由于疾病或其他原因所引起。我们平常所说的骨质疏松症是第一类。
发病原因不容忽视
第一是饮食因素。钙是人体最丰富也是最重要的矿物质，占体重的2％，其中99％存在于骨骼内。骨基质主要由碱性磷酸钙等无机盐组成，其中按规则排列着大量纤维束和黏多糖蛋白。后者使骨有弹性和韧性，前者使骨挺硬坚实。人类出生前身体内的钙质来自母体，出生后主要靠营养吸收。母乳中含有充足的钙质。许多食物都含有钙质。含钙丰富的食物有牛奶、鱼、虾、蚌、萝卜、芹菜、菠菜、白菜、卷心菜、阿胶、甘蓝和各种豆制品。其中以阿胶的含钙量，含钙纯度最高，吸收力也最好。它里面所富含的钙元素，不仅可以增加人体内易吸收钙的摄入量，同时亦可增加体内钙的吸收和贮存。钙吃再多，不吸收，不沉积等于白费，有时还因为纯补钙会造成钙结石，危害人体健康。阿胶中含胶原蛋白及钙元素等，不仅能增加钙的摄入量，而且还能促进体内已摄入钙的吸收和利用。
而且，阿胶还能补充骨骼发育所需的营养物质。阿胶能提供骨骼发育所需的钙、锌、铁、锰及胶原蛋白软骨素等营养物质，促进骨骼的发育成长。阿胶中的Mn元素等促进骨骼生长发育。所以阿胶是防治骨骼疾病以及骨质疏松等问题的有效方式之一。因此，我们在平时，可以适量进补一些阿胶来预防骨质疏松问题。只是阿胶虽好，却对品质有讲究。大家都知道，上好的阿胶必须要选用乌驴之皮，加东阿之水配合极特殊的技艺，才能得到。而对于熬胶来说，比驴皮更珍贵的乃东阿之水，和东阿特殊的气候条件（离开东阿，同样的熬胶师傅，熬出的胶，晾干后质量就是不一样），有着极其密切的关系，因为驴皮常有，而东阿水和东阿的气候只有东阿县地下才有，所以用阿胶一定要选择东阿出产的地道阿胶，比如百年堂阿胶，这样才能确保效果。
同时，研究还发现，长期大量饮酒和酗酒者，骨质变得疏松。无论哪种酒，都含有酒精。酒精进入人体后，在肝脏内代谢解毒。长期大量饮酒，肝脏受到损害，功能下降，导致营养物质代谢异常。饮酒势必多吃菜，高脂类食物摄入过多，可造成机体钙营养代谢失衡，不仅可影响食物中钙的吸收，而且可使骨钙大量“迁移”和尿排钙量大幅度增加，从而导致骨骼严重缺钙，最终引发骨质疏松症。
此外，吸烟、喝咖啡、饮食口味太成，都会导致钙吸收障碍。食物中缺少铜、锰和锌等微量元素也会影响骨密度。
第二是接受日光照射不足。维生素D是人体必需的营养素，其作用是帮助人体吸收钙质。没有它，食物中钙质再多也吸收不了。维生素D的来源不太广泛，但在日光紫外线照射下，人体可以利用吸收的原料自行转化制造。因此，一般来说，只要经常进行适当户外活动，接受阳光照射，维生素D就不会缺乏。但现代社会中有些人因为工作性质（如长年夜班、井下工作），或整天工作、生活在高楼大厦，出门以车代步，接受阳光照射机会太少，导致体内维生素D不足，影响钙质吸收，造成骨质疏松。
发病症状：
1、疼痛：感到腰酸背痛者最多，其次是肩背、颈部或腕、踝部酸痛，同时可感到全身无力。疼痛部位广泛，可有变化，与坐、卧、站立或翻身等体位无关，症状时轻时重。
2、骨骼变形：由于骨小梁变细、减少，骨骼易发生断裂。脊柱椎体主要由松质骨构成，其骨小梁断裂时，整体外观并无裂缝，X线照片或CT图片也难以发现。但日久天长，积少成多，一些椎骨慢慢塌陷，引起身材变矮，弓腰曲背。可继发腰背疼痛，影响行走、呼吸等多种功能活动。
3、骨折：因骨骼强度和刚度下降，轻微暴力、跌跤，甚至坐车颠簸、咳嗽，都可以引起骨折。常见部位是脊柱椎骨、腕部（桡骨远端）和髋部（股骨颈）骨折。老年人脊柱和下肢骨折后，长时间卧床不起，可诱发多种并发症，如褥疮、尿路结石、脑血栓、坠积性肺炎等，严重影响健康，威胁生命。
仅仅根据症状，还难以确定骨质疏松症，一般必须通过仪器检查，最常见的有以下两大类。一是X线摄片。骨质疏松症在X线照片上主要表现为骨质密度降低，骨皮质菲薄。脊椎骨椎体密度降低，横行骨小梁减少甚至消失，纵形骨小梁稀疏，椎体与椎间盘之间密度差减少。重症者椎体边缘硬化，呈扁平状、楔形或双凹形。此法简单可靠，但灵敏度不高。当x线照片显示骨质疏松时，骨钙已经丢失25％～40％甚至更多，不利于早期预防。
二是测量骨密度。可采用的方法有单光子吸收法、双光子吸收法及双能x线测量法，以及定量CT、超声波检查及磁共振检查法。借助仪器测定骨密度，可早期准确诊断骨质疏松。
