骨质疏松是一种全身性代谢骨病，表现为骨矿含量减少，骨的微细结构发生变化，骨的韧性降低，轻微外伤便可发生骨折。骨质疏松有5个特点：一是发病率高。骨质疏松症是代谢疾病中发病率之首，并随年龄增高而增加。男性约为20%左右，60～70岁妇女有1/3患骨质疏松，而80岁以上可高达2/3的人患骨质疏松。全世界大约有2亿人患有骨质疏松，而我国估计骨质疏松患者有6000万～8000万；二是发病原因尚不完全清楚。是多种原因所致的多种的病症，是一种多原因多果的表现；三是治疗方法的多样；四是死亡率高。骨质疏松的严重后果就是骨折，而且是多部位、多次性骨折，特别是髋部骨折，需长期卧床，带来了许多并发症，死亡率为15%～20%；五是花费高。国内没有确切数字，而美国每年为此耗资100～150亿美元。
由于导致骨质疏松的因素有很多，而目前尚无安全有效的方法可使已疏松的骨骼回复到原有的状态，因此未病先防是关键。未病先防，增加骨量储备，阻止钙质继续流失，将会大大减轻骨质疏松的程度。而均衡的营养和适度的体育锻炼是标本兼顾的有效方法。骨质疏松症的“治未病”原则是：饮食+运动+药物+早期骨密度检测。
为了维持骨骼健康，延缓骨量流失，人体需要每日从饮食中摄入足量的钙和维生素D。老年人每天钙的摄入量应不少于800～1000毫克，含钙高的食物包括各种奶制品、豆制品、芝麻酱、海带、虾米等。维持每日适量的运动也是不可缺少的，特别是户外运动，保证充分的日光照射，在预防骨质疏松中具有重要作用。
骨质疏松可分为三大类：原发性骨质疏松，(包括绝经后骨质疏松为I型；老年性骨质疏松为II型)、继发性骨质疏松(由其他疾病或药物引起的)和特发性骨质疏松(主要见于8～14岁青少年，与遗传有关)。
中医学从五脏功能变化认识骨质疏松发病，中医学认为“肾主骨藏精”、“肾其充在骨”、“肾主身之骨髓”等。中医药治疗骨质疏松在于整体调节。与西药相比，是多环节、多靶点相关集合作用，且很少有毒副作用。中医治疗骨质疏松有以下优势：
补益肝肾 壮骨治本
中医认为“肾”与“骨”密切相关，《素问·五脏生成》曰：“肾之合骨也。”《素问·宣明五气》曰：“肾生骨髓”，“其充在肾”。即肾藏精，主骨而生髓。清代唐容川的《医经精义》有“肾藏精，精生髓，髓生骨，故骨者，肾之所合也。髓者，肾精所生，精足则髓足，髓在骨内，髓足者骨强”的说法，阐释了骨之固密和空疏是肾精盛衰的重要标志。肾髓充足，则骨骼生化有源，坚固充实，强健有力。若肾精虚少，骨髓化源不足，骨骼失养，脆弱无力。肾衰骨髓枯筋痿，发为骨痿。
肾和肝两脏关系密切，“乙癸同源”，“母子相生”，肝主藏阴而用阳；肾藏真阴寓元阳，只宜固藏不宜泄漏，为阴阳之本。肝肾交融，相互滋养，则肾精充沛，肝血充盛，筋骨健壮。众多临床治疗结果显示：中医药补益肝肾方药具有明显改善骨密度和骨强度的作用，表明中医药治疗骨质疏松症不仅可提高骨量，增加骨密度，还可改善骨的显微结构，增加骨的强度，从而减少骨折的发生率。
通经活血 止痛治标
疼痛是骨质疏松最常见、最主要的症状。由于骨转换过快，骨吸收增加导致骨小梁的破坏、消失，以及骨膜下皮质骨的破坏均可引起全身骨痛。此外，由于骨质疏松，骨骼的承重能力明显下降，而肌肉必然承受更多的力，长久必然引起肌肉疲劳、劳损，从而产生肌肉及肌膜性疼痛，尤以腰、背部为甚。不及时防治会出现骨折、驼背、腰髋膝关节活动受限，呈现“尻以代踵，脊以代头”的体位。
中医认为，“肾者，原气之所系”。肾精所化之气为脏腑经络功能的原动力。肾精不足，气血化生乏源，不能荣养皮肉、筋骨，不荣则痛。肾气虚，无以推动血行脉中，则经脉不通；肾阴虚脉道涩滞，气滞而致瘀；肾阳虚不能温煦推动血液，阳虚生寒，血液凝滞致瘀，瘀则不通，不通则痛。
瘀为百病之根，久病多瘀，久痛必瘀。通经活血中药具有使气血流通，经络通畅，强骨止痛的功效。
未病先防 安全有效
人们一般认为骨质疏松症是老年病。但是，骨质疏松症的形成不是一朝一夕的事，而是长年累月积累的结果。所以，预防骨质疏松要从年轻时期开始。《素问·上古天真论》已有“三八，肾气平均，筋骨劲强……四八，筋骨隆盛，肌肉满壮；五八，肾气衰，发堕齿搞；六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓颁白；七八，肝气衰，筋不能动，肾藏衰，形体皆极；八八，则齿发去”的记载，古人也有“人过四十，肾气始衰”的认识，说明人过四十，骨骼失去肾精的滋养而逐渐退化、衰老。
