有人以为类风湿性关节炎只是成年人的病, 其实不然, 儿童得类风湿性关节炎的并不少,只是多被误诊。
一男孩,自八岁起即感两膝酸痛,并未引起家人重视;以后出现膝肿,被认为是风湿性关节炎,长期接受青霉素及阿司匹林治疗,症状似有好转; 3 年后膝关节伸屈逐渐受限, 关节变形,遂被诊断为类风湿性关节炎。由于为时已晚,膝关节功能严重损害,落下了终身残疾。儿童类风湿性关节炎表现不一, 差异很大。有的是急性发热, 伴皮疹、淋巴结肿大、肝脾肿大,全身症状明显,明显出现关节炎的时间平均在发病后2 个半月。多数患儿在起床时感到关节僵硬。此类型称为全身型类风湿性关节炎。有的发病呈多关节肿痛, 好发于膝、手、足和膝关节,全身症状较轻微,此称为多关节炎类型。有的只发生于膝关节,偶尔侵及指关节,此称为单关节炎类型, 文首介绍的病例即属此型。
儿童类风湿性关节炎初期不易诊断, 误诊率甚高, 等到关节变形强直才恍然大悟者不少。儿童类风湿性关节炎与成人类风湿性关节炎不同, 类风湿因子阳性率不高, 一般只在20 %以下, 因此不能因类风湿因子阴性而轻率地排除类风湿性关节炎。有一种可以反映体内急性炎症情况的C 反应蛋白检验, 对儿童类风湿性关节炎诊断很有帮助, 凡有关节痛的儿童都应作这种化验。手部关节的肿胀、疼痛是成人类风湿性关节炎十分突出的症状, 但在许多儿童类风湿性关节炎中却可以不出现, 这一点务必要注意。有些早期儿童类风湿性关节炎病人甚至可以没有关节症状, 然而僵硬现象却比较明显, 有僵硬者即应疑及儿童类风湿性关节炎。
儿童类风湿性关节炎的治疗在某些方面不同于成年人。由于儿童对于一些抗风湿药有更大的不良反应,因而用药更需谨慎。比如阿司匹林常被作为首选药物,开始剂量为每日每公斤体重100 毫克, 此剂量一般都能在3 —4 日内产生不同程度的抗炎和止痛作用; 但同时, 这个剂量已经可以损害儿童肝脏了。阿司匹林的有效剂量和中毒剂量很接近, 因此必须随时调节, 小心使用。其他抗炎镇痛类药物也有同样情况。必须重视的是家庭护理要得当, 既要让患儿保持充分的睡眠,又不可长期卧床,如长期不动不仅会造成关节功能减退或丧失, 而且容易发生其他疾病。预防及矫正髋、膝关节屈曲挛缩十分重要。髋、膝挛缩后不能伸直膝部和髋部,一个人便残废了。在屈膝状态下,膝关节的疼痛较轻,所以病孩都不由自主地喜欢屈膝,有的睡觉时还垫上一个小枕头, 这种姿势久之必造成膝部难以伸直。所以,作为家长必须鼓励病儿多活动膝部,并不时给予按摩,绝对不可长期屈膝休息。髋部也是同样,为防止髋关节屈曲挛缩,除鼓励起床活动外,还可通过俯卧来预防,俯卧时的体位实际上使髋关节保持伸张的状态。当小孩情况允许时,必须鼓励下床走动,时间逐渐延长,这对避免肌肉萎缩、全身衰弱是十分有益的。此外,应重视营养的摄入,尤其是蛋白质和维生素,不必考虑忌口,海产品并不会诱发或加重类风湿性关节炎, 无端的忌口可令儿童的免疫力下降,不利于病情的康复。儿童类风湿性关节炎有的可以长期缓解;有的会引起不同程度的关节变形; 另有一些在16 岁以后过渡为成人类风湿性关节炎或强直性脊柱炎; 约有2 %的病儿全身症状严重, 广泛的关节受到侵害,预后不良。总的来说,约3/ 4的儿童类风湿性关节炎病儿经过长期的缓解以后,不会遗留任何明显畸形或功能障碍,但其前提是及时诊断和正确治疗。有专家称:凡有关节痛的儿童都要到医院诊治, 并且要到风湿专科接受检查;莫名其妙发热、出皮疹的小孩即使没有关节症状,也要想到类风湿性关节炎;C 反应蛋白检查对于儿童来说十分重要, 类风湿因子阴性不能排除类风湿性关节炎; 要到正规医院接受治疗,不可胡乱用药;要将家庭护理作为一项治疗措施来对待,绝不可轻视,护理对避免关节功能丧失极其重要。
