乳癌逐渐成为了一种『流行病』 患癌的原因是什么？

乳癌是世界上最常见的癌症之一。过去几年，患乳癌的人数直线上升。近年来乳癌发生率持续上升，是女性癌症发生率第一位。这代表什么、又为什么会发生这种情况、应该采取什么措施，是癌症研究领域无数专家正在努力探索的问题。

 
德国波恩大学医院Olga Golubnitschaja博士表示，除了皮肤癌之外，乳癌是全球诊断最多的癌症。过去几十年来，全球102个国家中有60个国家的乳癌发生率翻了一番。现在这绝对是一种『流行病』。
 
乳癌增加和检测改进有关？

对于乳癌患者不断增加，有一派的研究者认为，这是因为在诊断上有所进步。也就是发现乳癌的方法更多更好了，越是去寻找，就越容易发现，这是数字一直上升的原因。
 
“但乳癌增加只有一小部分可能归因于检测的改进。”Golubnitschaja博士说。
 
根据美国国立癌症研究所期刊2003年一项研究显示，1950年至1975年间，美国还没有新奇特的检测技术，中乳癌发生率从每10万人66.6例增加到119.2例。
同样，日本乳癌协会的研究表明，透过筛检发现的乳癌病例中只有20%是无症状的。

乳癌的原因是什么？

乳癌是一种复杂的疾病，有许多影响因素。对于像癌症这样复杂的疾病，有专家所说的不可改变和可改变的风险因素—如生物学的因素，以及个人选择的生活方式等。
 
生活方式

Golubnitschaja博士表示指出，生活方式是罪魁祸首，女性的角色有很大的变化，更多的职业女性，更少的母乳喂养。女性承受的压力越来越大，睡眠不足，久坐的生活方式也越来越多。这包括更多的酗酒和吸烟、环境污染以及接触有毒化学物质。人们也开始转向西方饮食，富含加工食品、红肉、添加糖以及科学家尚未发现的其他因素。
 
基因

某些遗传基因突变会增加乳癌的风险，主要是BRCA1、BRCA2和PALB-2等基因。但遗传学只在大约5%到10%的乳癌族群中有影响，而且即使存在突变基因，也不能确定一定会患癌症。
 
荷尔蒙

例如雌激素的暴露，也会影响的风险。这包括月经较早来潮、较晚停经和某些荷尔蒙替代疗法。雌激素受体阳性乳癌是一种对雌激素有反应的乳癌，癌细胞有受体，当雌激素活化时，会使癌症生长。
 
家族史

近亲患乳癌，例如母亲、姊妹，也会提高乳癌的风险。若家族中有二等亲以内血亲曾患乳癌，也同样补助，40至44岁岁以上女性也列入补助范围，这就是家族史风险的考虑。
 
年龄

乳癌的风险随着年龄的增长而增加，通常影响中老年女性。在台湾，乳癌诊断的年龄约在56岁。
 
环境因素

虽然这种关联还不完全清楚，但某些环境因素和污染物已被证实与乳癌有潜在关联。具体来说，环境中类似雌激素的化学物质值得关注，这些物质可能存在于塑料、化妆品、个人护理用品和杀虫剂中。
 
生殖和月经史

延迟生育或不生育可能会增加乳癌的风险，而月经较早来潮、较晚停经的女性患乳癌的风险也可能稍高。
 
乳房密度

乳房X光检查中乳房密度高可能与风险增加有关，乳房密度高的女性患乳癌的几率高出4-6倍。
 
生活方式选择与癌症的例子

Golubnitschaja博士表示，生活方式影响乳癌发生率的一个极端例子是，比较日本与美国的统计数据，发现日本是全球乳癌发病率最低的已开发国家之一，而美国则是已开发国家中发病率最高的国家之一。但从日本移居美国的日本女性在同一代中的发生率相同，正是诸如此类的生活方式因素可能导致年轻女性数量激增。
 
年轻女性的乳癌照护还需要更多发展。对于60岁以上的停经后女性来说，这个医疗系统目前运作得非常好，而且这种疾病的危险性也降低了，因为这些女性的代谢系统正在减慢，因此癌症需要更长的时间才能扩散。
 
乳癌统计

乳癌的受害者主要是女性，但约有0.5%至1%乳癌影响男性，对男性来说乳癌略有不同。Golubnitschaja博士也怀疑，越是没有家族史或年龄等特定危险因子的患者患乳癌，死亡率就越高，例如年轻的女性或男性。
 
根据世界卫生组织的统计，2020年，全球有230万名女性被诊断出患有乳癌，其中68.5万人因此死亡。到当年年底，乳癌占所有新诊断癌症病例近12%，超越肺癌，成为当年全球癌症发生的主要原因。
 
什么是乳房X光检查？

乳房X光检查使用低剂量X光来建立乳房的影像，是诊断乳癌的主要工具之一。Golubnitschaja博士表示，这对50多岁女性有帮助，但对年轻女性却适得其反。年轻女性的乳腺组织比年长女性致密得多，因此许多小肿瘤未能被发现。年轻女性很容易得到假阴性的检查结果，这也会带来一系列负面的心理健康副作用。
 
乳房X光检查的检测范围有限，而且对于发现1厘米以下的肿瘤效果很差。
 
当然，许多专家认为，多加确认总比不检查好，因此利大于弊，这才是早期发现和预防的核心。
 
个人化乳癌风险评估

由于乳房X光检查未被证明对年轻族群有效，因此乳癌的预防系统需要更加全面。“对每个人都采取同样的预防措施是没有意义的，”Golubnitschaja博士说。
 
这意味着要进行因人而异的健康风险评估。Golubnitschaja博士的团队提出一种方式，是基于受影响人群的模式来描述癌症高风险族群的表现型。
 
例如，其中一组高风险是具有乳癌和摄护腺癌家族遗传史的肥胖女性。另一类则一群体重指数较低的年轻女性，她们是完美主义者，个性一丝不苟，对事业充满奉献精神。这些女性往往会出现微循环失调、睡眠模式改变、容易脱水、细胞健康状况不佳等问题。
 
改进乳癌筛检

赋予初级保健医生更多能力可能是寻求这些模式的第一步，新兴的新技术也能实现准确和个人化的乳癌筛检。
 
需要尽快将反应性医学转变为预测性、预防性和个人化医学。Golubnitschaja博士说：“我们需要改变策略。”
 
据世界卫生组织称，成功降低乳癌死亡率的国家每年将死亡率降2%至4%。世界卫生组正在进行织的全球乳癌倡议计划，预计将全球乳癌死亡率每年降低2.5%，到2040年能挽救250万人死于乳癌。